他是书法史上另一代风骚的草书家，他的草书称为“狂草 ”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，他与唐代另一草书家张旭齐名，人称“张颠素狂” 或“颠张醉素”。

　　他就是怀素。

　　漫漫书史，高手辈出，但若论起明星范儿，怀素的魅力无人能及。一个长沙小和尚，苦学开端，横扫千万芭蕉树，后在达官贵人圈，肆意潇洒，如入千里无人境，以布衣之身跻身一流书家，怀素是书法史上第一人。

　　怀素勤学苦练的精神是十分惊人的。因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。

　　芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜的练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬；刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。

　　他写完一处，再写另一处，从未间断。怀素与张旭，性格都很疏放率真，不拘小节，尤喜杯中物。据说张旭“每大醉呼叫狂走乃下笔，或以头濡墨而书。既醒，自视以为神不可复得也。世呼张颠”。

　　怀素也曾一日九醉，时人常呼之为醉僧。他曾在寺内粉壁长廊数十间，每因酒后小豁胸中之气，便提笔急书于粉墙之上，其势若惊蛇走虺，骤雨狂风；满壁纵横，又恰似千军万马驰骋沙场。为此，时人又称怀素为“狂”。说怀素之与张旭，是“以狂继颠”。

　　唐代公孙大娘是开元时有名的女舞剑家，她的弟子也擅长舞剑。怀素看了舞后，大受启发。由此他的狂草在画形分布、笔势往覆中增强了高昂回翔之态；在结体上也加强轻重曲折、顺逆顿挫的节奏感。他的名气越来越大。

　　在文人那里，书法是自娱的东西，就像我们高兴了，一边忙着工作，一边哼着小调儿。可是怀素不，他不是文人，不用臭拽；他不是官僚，不用装腔。他吃罢大鱼大肉，醉醺醺地走来，抄起毛笔，就哼哼哈嘿地玩起了摇滚。

　　这阵势，文人们没怎么见过。他们先是一愣，接着就开始骂，忽又看到和尚认真的样子，便感到一阵放松。然后觉得压抑的心胸，被和尚捅开一片天地，大家心潮开始澎湃，眼眶一热，便噼里啪啦地鼓起掌来了。

　　就这样，诗人们的灵感也来了。这一刻，他们不再关心大漠孤烟，不再凝望长河落日，而把笔墨献给了这个醉酒的花和尚。

　　除了怀素，书法史上再没有一个人能赢得这么多诗人的赞美，而且那赞美是由衷的，是自发的，唐玄宗没有召开文艺座谈，长安文联没有学习贯彻，可那些真实的，美好的诗句，却随着怀素的狂草一起，穿越时空，传诵千年……

　　古往今来的文人墨客，对怀素草书的成就，赞不绝口。唐大诗人李白就曾吟诗赞美怀素草书：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽山中兔……”(《草书歌行》)韩偓的《题怀素草书屏风》也称赞：“何处一屏风，分明怀素趴。虽多尘色染，尤见墨痕浓。怪石奔秋涧，寒藤挂古松。若教临水照，字字恐成龙”。

　　从笔迹学的角度看，怀素一生的书法线条，质地上都倾向于瘦细，和禅修苦寒的美学有很大关系。怀素年轻时代，书法在于“不师古”。按照中国的笔法传承，他还“不得法”，还处于正统书法的门外。

　　怀素本是一个叛逆者，在盛唐走向晚唐的时代，唐朝书法氛围崇尚法度；王羲之书法在初唐，受到唐太宗的追捧，时人更是趋之若鹜，怀素并不在意当代的艺术潮流。

　　他更多地在“一笔书”的领域探索，继承了张芝、崔爰、杜度以及王献之的书法传统。如果说，怀素青少年时期的书法，凭借的是艺术直觉。那他三十岁以后的艺术探索，则是在艺术传统中求索。而中国书法的历史传统，就是中国书法史上的笔法传承，笔法则是魏晋书法的“核心机密”。

　　当怀素领略了书法真谛之后，四十岁他的书法创作进入了巅峰状态。他一生的代表作，主要有《自叙帖》、《圣母帖》、《老僧食鱼帖》、《苦笋帖》、《论书帖》等作品。怀素狂草的师承关系，应该追溯到张芝、索靖、钟繇、王羲之、王献之等人。

　　他是中国书法史上，少有的集大成的、创造性的书家。

　　不知道三百年后，那位宋朝癫狂的“米芾”，是否有幸看到怀素的作品，如果看到，真不知道他应该作何感想？